Iron Maiden #1 :

Paul Di'Anno : chant

Dave Murray : guitare

Steve Harris : basse

Doug Sampson : batterie

Noël 1975, Steve Harris, déçu de son passage chez Gypsy's Kiss et Smiler fonde son propre groupe : Iron Maiden  avec Paul Day (chant), Dave Sullivan (guitare), Terry Rance (guitare) et Ron Matthews (batterie).

Le groupe commence à tourner dans les pubs et se crée rapidement une excellente réputation.

Eté 1976, Paul Day est viré du groupe, remplacé par le très théâtral Dennis Wilcock, maquillé à la Kiss avec capsules de faux sang à gogo.

Le groupe auditionne ensuite Dave Murray, qui éblouit Steve Harris, l’engageant comme 3e guitariste, ce qui n’est pas pour plaire à Sullivan et Rance qui quittent le groupe peu après, remplacés par Bob Sawyer qui quitte Maiden à son tour en automne.

Hiver 1976, Dennis Wilcock le manipulateur, réussit à faire virer Ron Matthews et menace de quitter le groupe si Dave Murray continue à jouer avec Maiden.

Steve Harris est donc forcé de virer Dave, qui part rejoindre son pote Adrian Smith chez Urchin.

Harris et Wilcock embauchent Terry Wapram (guitare), Tony Moore (claviers) et Thunder Stick (batterie).

Tony Moore ne donnera qu’un concert avec le groupe avant de partir à son tour.

Printemps 1977, après un concert désastreux, Harris vire Thunder Stick qui ira rejoindre Samson, le premier groupe de Bruce Dickinson.

Dennis Wilcock à son tour décide de quitter Iron Maiden.

La première décision de Steve Harris est de réembaucher Dave Murray, ce qui provoque le départ de Terry Wapram, refusant de jouer avec un autre soliste.

Harris retrouve l’ancien batteur de Smiler, Doug Sampson qui rejoint Harris et Murray dans la nouvelle incarnation d’Iron Maiden, bientôt rejoint par un ami de Doug, Paul Di’Anno au chant.

Entre 1977 et 1978, plusieurs seconds guitaristes passent chez Maiden, certains pendant quelques jours, d’autres quelques semaines voire quelques mois : Paul Cairns, Paul Todd, Dave “Mad” Mac ou Tony Parsons, mais aucun ne passeront à la postérité.

En décembre 1978, c'est en quatuor que le groupe enregistre une démo aux studios Spacewood de Cambridge (Iron Maiden, prowler, invasion, strange world).

Cette démo fera les beaux jours du club SoundHouse, club Heavy Metal mené par le DJ Neal Kay.

"Prowler" va même devenir l'un des titres phares du club et le groupe va y donner de nombreux concerts.

En juin 1979, Iron Maiden rencontre leur manager Rod Smallwood.

Le groupe donne des concerts sold-out au Marquee Club de Londres et reçoit plusieurs offres de contrats à condition qu'ils se coupent les cheveux et se relookent en punk, ce que le groupe refuse systématiquement.

Le 20 novembre 1979, Iron Maiden signe avec EMI qui offre au groupe une liberté artistique complète.

Le 24 novembre 1979, sortie (en édition limitée) du maxi-single "The Soundhouse Tapes" comprenant trois titres des sessions de décembre 1978.

Iron Maiden (Harris)

Invasion (Harris)

Prowler (Harris)

Le 4e titre "Strange world (Harris)" sera réédité sur l'anthologie "Best Of The Beast" en 1996, qui comprend également la première version d'"Iron Maiden".

En décembre 1979, Doug Sampson, n'étant plus en mesure d'assurer sur scène à cause de problèmes de santé, quitte le groupe.

Il est remplacé par Clive Burr.

Comme second guitariste, Dave Murray aimerait bien embaucher son pote Adrian Smith, mais celui-ci refuse d'abandonner Urchin et c'est Dennis Stratton qui est engagé à la place.

© Pascal Schlaefli

Iron Maiden #2 :

Paul Di'Anno : chant

Dave Murray : guitare

Steve Harris : basse

Dennis Stratton : guitare

Clive Burr : batterie

Janvier/février 1980, avec les petits nouveaux, Stratton et Burr en bandoulière, Iron Maiden entre en studio sous la direction de Will Malone qui se désintéresse complètement du groupe le laissant se produire pratiquement seul.

Il ne sera d'ailleurs pas crédité sur l'album.

C'est également la rencontre avec le dessinateur Derek Riggs qui va donner une identité au groupe à travers le zombie Eddie.

Février 1980 : parution de la compilation/sampler "Metal For Muthas" qui comprend des premières versions assez différentes de "Sanctuary (Di'Anno-Murray-Harris)" et "Wrathchild (Harris)".

En février toujours, parution du premier single "Running free (Di'Anno-Harris)/Burning ambition (Harris)inédit" (#34 UK)

Premier succès pour le groupe et participation à l'émission Top Of The Pops où le groupe va jouer live, une première en 10 ans pour cette émission légendaire.

Mars 1980, Iron Maiden fait la première partie de Judas Priest.

Avril 1980 : sortie du premier album "Iron Maiden" (#4 UK), produit par Will Malone (non crédité).

Prowler (Harris)

Remember tomorrow (Di’Anno-Harris)

Running free (Di’Anno-Harris)

Phantom of the opera (Harris)

Transylvania (Harris)

Strange world (Harris)

Charlotte the harlot (Murray)

Iron Maiden (Harris)

Malgré les plaintes de Steve Harris concernant le son de l’album, "Iron Maiden" reste l'un des meilleurs disques du groupe et ne contient que des classiques encore joués par le groupe aujourd'hui.

Le jour de la sortie de l'album, le groupe donne un concert dans leur pub fétiche, le Ruskin Arms.

Voir le concert sur le DVD "The Early Years" pour se donner une idée des débuts du groupe avant les concerts dans les stades.

Mai-août 1980 : tournée anglaise.

Juin 1980 : sortie du single inédit "Sanctuary (Di'Anno-Murray-Harris)/Drifter (Harris) & I've got the fire (Montrose)" (#29 UK) qui sera repris sur la version américaine du premier album.

Les deux titres de la face B sont des titres live enregistrés au Marquee Club en avril 1980.

La pochette du single fera scandale, puisqu'elle figure Eddie tuant le premier ministre Margaret Thatcher .

Août-octobre 1980 : tournée européenne en première partie de Kiss.

Novembre 1980 : sortie d'un autre single inédit : "Women in uniform (Macainah)/Invasion (Harris) & Phantom of the opera (Harris)" (#35 UK) et premier vidéo clip.

La version live de "Phantom of the opera" vient d'un concert au Marquee Club de juillet 1980.

La pochette du single montre la vengeance de Maggie !

Peu de temps après la sortie du single, Dennis Stratton quitte le groupe, poussé vers la sortie par Steve Harris pour divergences musicales.

Adrian Smith laisse enfin tomber Urchin et rejoint Iron Maiden.

© Pascal Schlaefli

Iron Maiden #3 :

Paul Di'Anno : chant

Dave Murray : guitare

Steve Harris : basse

Clive Burr : batterie

Adrian Smith : guitare

En novembre 1980, Adrian Smith rejoint Iron Maiden.

Le duo Murray-Smith, amis de longue date, sont deux virtuoses se complétant à merveille.

Pour Noël 1980, Iron Maiden donne un concert au Rainbow de Londres qui sera filmé et publié en vidéo (à voir sur le dvd "The Early Years").

Dans ce concert, figure une première version de "Killers" avec un texte écrit par Paul Di'Anno backstage juste avant le concert.

Le nouvel album contiendra une version de ce titre avec un nouveau texte.

Janvier-février 1981, Iron Maiden est en studio pour l'enregistrement du deuxième album et le groupe trouve enfin un producteur à la hauteur de leur talent avec Martin Birch, producteur entre autres de Deep Purple et Fleetwood Mac.

Février 1981 : sortie de "Killers" (#12 UK), produit par Martin Birch.

The ides of march (Harris)

Wratchild (Harris)

Murders in the rue morgue (Harris)

Another life (Harris)

Gengis Khan (Harris)

Innocent exile (Harris)

Killers (Di’Anno-Harris)

Prodigal son (Harris)

Purgatory (Harris)

Drifter (Harris)

L'album, s'il bénéficie d'une meilleur production, souffre d'un manque certains de bonnes compositions.

Le groupe et surtout Steve Harris n'ont pas eu le temps d'écrire suffisamment de nouveaux titres et beaucoup datent des premières années du groupe et avaient par ailleurs été écarté du premier album.

Parmi les meilleurs titres, citons l'instrumental qui ouvre l'album "The ides of March" déjà repris par Samson, "Wrathchild", et les deux seuls nouveaux titres écrits pour l’album : "Murders in the rue morgue" et "killers".

"Drifter" était déjà sorti (en version live) en face B du single "Sanctuary".

"Wrathchild" est choisi comme single, mais au dernier moment, il est décidé de le mettre en face B et un nouveau titre "Twilight zone (Murray-Harris)" est choisi comme face A (#31 UK).

En juin 1981, un nouvel extrait de l'album : "Purgatory/Gengis Khan" sort en single (#51 UK).

Le single “Purgatory” ne se vendra que très modérément, probablement parce que les deux titres figuraient déjà sur l’album “Killers”.

Février-août 1981 : grande tournée mondiale, dont quatre concerts au Japon et se terminant par deux concerts au Long Beach Arena.

Paul Di'Anno, connaissant des problèmes de santé liés à l'alcool et la drogue, assure de moins en moins sur scène et quitte Iron Maiden en Septembre 1981.

Le même mois, sortie du maxi single live : "Maiden Japan" (#43 UK), enregistré à Nagoya en mai 1981.

Running free (Di’Anno-Harris)

Remember tomorrow (Di’Anno-Harris)

Killers (Di’Anno-Harris)

Innocent exile (Harris)

+
Wrathchild (Harris) dans certains pays. 

Au Venezuela, le maxi sort avec une pochette alternative, montrant Eddie tenant la tête décapitée de Paul Di'Anno.

Le chanteur Bruce Bruce est débauché du groupe Samson et va reprendre au sein de Maiden son vrai nom : Bruce Dickinson.

Paul Di'Anno ira fonder le groupe Di'Anno avec Janick Gers, ex-Gillan et futur Iron Maiden, puis Gogmagog, toujours avec Janick Gers, Clive Burr ex-Maiden, Pete Willis ex-Def Leppard, et Neil Murray ex-Whitesnake.

Il jouera avec plusieurs autres formations : Battlezone, Praying Mantis et Killers, sans retrouver le succès des années 1980/81.

© Pascal Schlaefli

Iron Maiden #4 :

Dave Murray : guitare

Steve Harris : basse

Clive Burr : batterie

Adrian Smith : guitare

Bruce Dickinson : chant

Avec l'arrivée de Bruce Dickinson, le groupe passe au niveau supérieur et joue désormais dans la cour des grands.

Après une tournée d'échauffement en Italie en octobre, le groupe retrouve les studios fin 81.

Avril 1982 : sortie du nouvel album "The Number Of The Beast" (#1 UK-#150 US) chef d'oeuvre du groupe magistralement produit par Martin Birch.

Invaders (Harris)

Children of the damned (Harris)

The prisoner (Harris-Smith)

22 Acacia avenue (Harris-Smith)

The number of the beast (Harris)

Run to the hills (Harris)

Gangland (Burr-Smith)

Hallowed be thy name (Harris)

"22 acacia avenue" continue les aventures de Charlotte la prostituée ("Charlotte the harlot" sur le premier album).

Deux singles en seront extraits : 

“Run To The Hills (Harris)/Total eclipse (Harris)inédit” (#7 UK)

“The Number Of The Beast (Harris)/Remember tomorrow (Di'Anno-Harris)” (#18 UK).

La version live de "Remember tomorrow" vient de la tournée Italienne d'octobre 1981, les premiers concerts avec Bruce Dickinson.

De février à décembre 82 : tournée "Beast on the road" avec 180 concerts de l'Angleterre au Japon en passant par les Etats-Unis et l'Australie.

En mars 82, le groupe est filmé à l'Hammersmith de Londres, mais la vidéo "Beast Over Hammersmith" ne sortira pas pour cause de problèmes techniques.

Le film a néanmoins été exhumé sur le DVD "The Early Years".

Janvier 1983, Clive Burr quitte Iron Maiden pour être remplacé par Nicko McBrain (ex-Trust album "Marche Ou Crève" 1981).

© Pascal Schlaefli

Iron Maiden #5 :

Dave Murray : guitare

Steve Harris : basse

Adrian Smith : guitare

Bruce Dickinson : chant

Nicko Mcbrain : batterie

Avec l'arrivée de Nicko, Iron Maiden connaît une période plus stable avec une formation généralement considérée comme la meilleure.

Mai 1983, sortie de l'album "Piece Of Mind" (#3 UK-#70 US), produit de main de maître par Martin Birch.

Where eagles dare (Harris)

Revelations (Dickinson)

Flight of Icarus (Smith-Dickinson)

Die with your boots on (Harris-Smith-Dickinson)

The trooper (Harris)

Still life (Murray-Harris)

Quest for fire (Harris)

Sun and steel (Smith-Dickinson)

To tame a land (Harris)

L'album débute avec l'un de leur meilleurs morceaux : "Where eagles dare" où Nicko fait preuve de son incroyable virtuosité.

Début d’une collaboration fructueuse entre Adrian Smith et Bruce Dickinson qui écrivent deux excellent titres : "Flight of Icarus" et "Sun and steel", dont le sujet est l'escrime, sujet de prédilection pour Dickinson dont c'est la passion.

"To tame a land" devait au départ s'appeler "Dune", mais le groupe n'avait pas reçu la permission de Frank Herbert d'utiliser le titre des ses livres.

Deux singles en sont tirés : 

“Flight Of Icarus (Smith-Dickinson)/I've got the fire (Montrose)inédit” (#11 UK)

“The Trooper (Harris)/Cross-eyed Mary (Anderson)inédit” (#12 UK)

De mai à décembre 1983, c’est le  "World Piece Tour" avec 140 concerts, tournée qui débute à Hull (Angleterre) pour se terminer à Dortmund pour un concert filmé (voir DVD "The Early Years") en passant par un concert sold out au Madison Square Garden de New York.

© Pascal Schlaefli

Iron Maiden #5 :

Dave Murray : guitare

Steve Harris : basse

Adrian Smith : guitare

Bruce Dickinson : chant

Nicko Mcbrain : batterie

Septembre 1984 : sortie du nouvel album "Powerslave" (#2 UK-#21 US), produit à nouveau par Martin Birch.

Aces high (Harris)

2 minutes to midnight (Smith-Dickinson)

Losfer words (Harris)

Flash of the blade (Dickinson)

The duellists (Harris)

Back in the village (Smith-Dickinson)

Powerslave (Dickinson)

Rime of the ancient mariner (Harris)

Cet album qui contient son lot de classiques offre un titre épique de 13 minutes "Rime of the ancient mariner", mais aussi quelques moments plus faibles comme “Losfer words” ou “The duellists” .

Deux singles :

"2 minutes to midnight (Smith-Dickinson)/Rainbow gold (Slesser-Mountain) & Mission from 'Arry (Harris-Mcbrain)" (#11 UK).

"Mission from 'Arry" est une dispute entre Steve Harris et Nicko Mcbrain après un concert, enregistrée par Bruce Dickinson.

"Aces high (Harris)/King of twilight (Nektar) & The number of the beast-live (Harris)" (#20 UK)

La version live de "The number of the beast" a été enregistrée à Dortmund, en décembre 1983.

D'août 1984 à juillet 1985, Iron Maiden est sur les routes avec le World Slavery Tour : 190 concerts de la Pologne jusqu'à Irvine Meadows, Californie, en passant par le festival Rock In Rio en janvier 1985 devant 200'000 personnes et 4 concerts sold out au Long Beach Arena au mois de Mars qui seront filmés et enregistrés.

© Pascal Schlaefli

Iron Maiden #5 :

Dave Murray : guitare

Steve Harris : basse

Adrian Smith : guitare

Bruce Dickinson : chant

Nicko Mcbrain : batterie

Octobre 1985 : sortie du double live "Live After Death" (#2 UK-#19 US) et de la vidéo qui l’accompagne.

Sur le double album original figure 12 titres enregistrés au Long Beach Arena en mars 1985 sur les trois premières faces, plus cinq titres enregistré à l'Hammersmith de Londres en octobre 84 sur la quatrième.

La première réédition en CD n'a gardé que les titres enregistré au Long Beach Arena :

Aces high (Harris)

2 minutes to midnight (Smith-Dickinson)

The trooper (Harris)

Revelations (Dickinson)

Flight of Icarus (Smith-Dickinson)

Rime of the ancient mariner (Harris)

Powerslave (Dickinson)

The number of the beast (Harris)

Hallowed be thy name (Harris)

Iron Maiden (Harris)

Run to the hills (Harris)

Running free (Harris-Di’Anno)

Les cinq titres suivant enregistrés à l'Hammersmith 

ont depuis été réédité sur le nouveau double CD :

Wrathchild (Harris)

22 acacia avenue (Harris-Smith)

Children of the damned (Harris)

Die with your boots on (Harris-Smith-Dickinson)

Phantom of the opera (Harris)

Iron Maiden #5 :

Dave Murray : guitare

Steve Harris : basse

Adrian Smith : guitare

Bruce Dickinson : chant

Nicko Mcbrain : batterie

Septembre 1986 : sortie de l'album "Somewhere In Time" (#3 UK-#11 US), produit par Martin Birch avec une pochette exceptionnelle signée comme à son habitude par Derek Riggs.

Caught somewhere in time (Harris)

Wasted years (Smith)

Sea of madness (Smith)

Heaven can wait (Harris)

The loneliness of the long distance runner (Harris)

Stranger in a strange land (Smith)

Déjà vu (Murray-Harris)

Alexander the great (Harris)

L'album introduit les guitares-synthés, une nouveauté qui fut mal perçu par les fans, voyant leur groupe favori se diriger vers une musique plus commerciale.

Il n'en est rien, au contraire le groupe évolue vers un metal progressif avec des titres plus long allant de 5 à 8 minutes.

Adrian Smith est pour beaucoup dans la réalisation de cet album et bizarrement, Bruce Dickinson ne signe aucun titre.

Deux nouveaux singles :

"Wasted years (Smith)/Reach out (Colwell) & Sheriff of Huddersfield (Murray-Harris-Smith-Dickinson-Mcbrain)" (#18 UK).

"Stranger in a strange land (Smith)/That girl (Barnett-Goldsworth-Jupp) & Juanita (Barnacle-O'Neil)" (#22 UK).

De septembre 1986 à mai 1987 : Somewhere On Tour avec 148 concerts de Belgrade à Osaka.

© Pascal Schlaefli

Iron Maiden #5 :

Dave Murray : guitare

Steve Harris : basse

Adrian Smith : guitare

Bruce Dickinson : chant

Nicko Mcbrain : batterie

Avril 1988 : sortie du 7e album "Seventh Son Of A Seventh Son" (#1 UK-#12 US), toujours produit par Martin Birch et qui continue le style abordé dans l'album précédent, cette fois-ci avec l'utilisation de synthés .

Moonchild (Smith-Dickinson)

Infinite dreams (Harris)

Can I play with madness (Harris-Smith-Dickinson)

The evil that men do (Harris-Smith-Dickinson)

Seventh son of a seventh son (Harris)

The prophecy (Murray-Harris)

The clairvoyant (Harris)

Only the good die young (Harris-Dickinson)

Pour moi, l'un des meilleurs albums du groupe si ce n’est le meilleur, une suite de morceaux en tout points remarquables sans aucun temps mort.

L'exemple parfait d'un album mal apprécié à sa sortie mais qui depuis est devenu l'un des disques incontournables de leur discographie.

Deux nouveaux singles :

"Can I play with madness (Harris-Smith-Dickinson)/Black Bart blues (Harris-Dickinson) & Massacre (Lynott-Downey-Gorham)" (#3 UK)

"Massacre" est bien évidemment une reprise de Thin Lizzy.

"The evil that men do (Harris-Smith-Dickinson)/Prowler '88 (Harris) & Charlotte the harlot '88 (Murray)" (#5 UK)

Sur ce single, le groupe réenregistre deux de ses plus vieux titres.

Tournée Seventh Tour Of A Seventh Tour qui débute en mai à Moncton, Canada et se termine en décembre avec 4 concerts sold out à l'Hammersmith et deux concerts à l'arena de Wembley.

En août 1988 : festival Monsters Of Rock devant le château de Donington où est enregistré le single live qui sort en novembre 1988 :

“The Clairvoyant (Harris)/The prisoner (Harris) & Heaven can wait (Harris)” (#6 UK).

Les 27 et 28 novembre 1988 sont enregistrés et filmés deux concerts donnés au NEC de Birmingham.

Novembre 1989 : sortie de la vidéo "Maiden England" et du single live :

"Infinite dreams (Harris)/Killers (Harris-Di'Anno) & Still life (Murray-Harris)” (#6 UK).

En 1990, sortie du premier album solo de Bruce Dickinson "Tattooed Millionaire" en collaboration avec le guitariste Janick Gers.

Lorsqu’à la surprise générale, Adrian Smith annonce son départ du groupe, c’est tout naturellement Janick Gers qui le remplace.

Réédition en 1990 des singles du groupe depuis 1980 avec en bonus les commentaires de Nicko.

Adrian forme son nouveau groupe : Psycho Motel qui enregistrera deux albums "State Of Mind" en 1996 et "Welcome To The World" en 1997.

© Pascal Schlaefli

Iron Maiden #6 :

Dave Murray : guitare

Steve Harris : basse

Bruce Dickinson : chant

Nicko Mcbrain : batterie

Janick Gers : guitare

Même si le départ d'Adrian Smith attriste les fans, l'arrivée de Janick Gers se fait sans heurts et Janick apporte son talent indiscutable et son incroyable énergie sur scène.

Octobre 1990 : sortie du premier album avec cette formation : "No Prayer For The Dying", produit par Martin Birch (#2 UK-#17 US).

Tailgunner (Harris-Dickinson)

Holy smoke (Harris-Dickinson)

No prayer for the dying (Harris)

Public enema number one (Murray-Dickinson)

Fates warning (Murray-Harris)

The assassin (Harris)

Run silent run deep (Harris-Dickinson)

Hooks in you (Dickinson-Smith)

Bring your daughter...to the slaughter (Dickinson)

Mother Russia (Harris)

Un album qui est un retour à l'énergie brute des débuts avec des titres parmi les plus courts de l'histoire du groupe (le plus long fait cinq minutes).

“Hooks in you” est le troisième chapitre de l’histoire de Charlotte la prostituée.

Deux singles comme à son habitude :

"Holy smoke (Harris-Dickinson)/All in your mind (Bromham) & Kill me ce soir (Kooymans-Hay-Fenton)" (#3 UK)

&

"Bring your daughter to the slaughter (Dickinson)/I'm a mover (Rodgers-Fraser) & Communication breakdown (Page-Jones-Bonham)" (#1 UK)

"Bring your daughter..." avait été précédemment enregistré par Bruce Dickinson en solo pour la bande originale de "Nightmare On Elm Street 5 : A Dream Child".

Il sera leur unique no.1 en Angleterre.

"No Prayer For The Dying" est le dernier album de Maiden possédant une pochette signée Derek Riggs, à l'exception de quelques compilations .

Il dessinera également la pochette de l'album de Dickinson & Smith "Accident Of Birth".

Son style inimitable va manquer aux fans et à l'univers d'Iron Maiden qui n'aura pas la même force.

Octobre 1990 à avril 1991 : tournée "No Prayer On The Road"

© Pascal Schlaefli