The Move ELO ELO2

Formation :

Bev Bevan : batterie
Jeff Lynne : chant, guitare
Richard Tandy : claviers
Mik Kaminsky : violon
Hugh McDowell : violoncelle
Kelly Groucutt : chant, basse
Melvyn Gale : violoncelle

cette formation restée classique fait ses premiers pas sur la tournée Eldorado 74/75.

en Octobre 1975, ELO sort l'un de ses meilleurs albums et l'un des plus influents sur la scène pop anglaise "Face The Music" (#8 US), énorme succès américain même si encore une fois il ne se classe pas en Angleterre.
8 titres exceptionnels : l'intro instrumentale "fire on high", le sublime "waterfall", "evil woman" qui devient le nouveau tube du groupe (#10 UK-#10 US), "nightrider", le rock speedé "poker", "strange magic" autre single à succès (#38 UK-#14 US), "down home town" et le très atmosphérique "one summer dream".

Todd Rundgren et son groupe Utopia ont enregistrer un album pastiche des Beatles au début des années 80 qui s'appelle "Deface The Music".

en Octobre 1976, le groupe atteint un autre sommet dans sa carrière avec "A New World Record" (#6 UK-#5 US).
le groupe inaugure la fameuse soucoupe volante qui deviendra le symbole du groupe.
deux petits bémols : Bev Bevan simplifie au maximum son jeu de batterie qui dès lors ne sert qu'a battre la mesure, et le son un peu moins rock du disque.
la production devient hyper-lèchée et gagne en efficacité ce qu'elle perd en émotion.
à part ça encore 8 titres exceptionnels dont la plupart deviendront des hits ou des classiques du groupe :
"tightrope", "telephone line" (#8 UK-#7 US), "rockaria" (#9 UK), "mission-a world record" l'un de mes titres préférés, "so fine", "livin' thing" (#4 UK-#13 US), "do ya" reprise de l'un des derniers titres des Move (#24 US), et le final superbe "Shangri-La".

toujours plus haut, tel semble être la devise d'ELO et de Jeff Lynne, et le groupe n'est pas au bout de ses surprises.

Jeff Lynne se retire dans sa maison à Bassins près de Nyon en Suisse (et non pas dans un chalet dans les alpes suisses comme certains sites le suggèrent) et écrit en quelques semaines la quasi-intégralité du double album qui sortira en Novembre 1977 : "Out Of The Blue" (#4 UK-#4 US).
chef d'oeuvre ultime du groupe, cet album est d'une qualité rarement atteinte dans la pop anglaise, et le parallèle avec les Beatles est tout à fait mérité.

parmis les titres forts : "turn to stone" (#18 UK-#13 US), "sweet talking woman" (#6 UK-#17 US), "across the border" l'un de mes morceau favori avec les fausses trompettes mexicaines jouées aux synthés par Richard "magic fingers" Tandy qui se distingue particulièrement sur ce disque, "night in the city", "jungle", le "concerto for a rainy day" qui est l'un des sommets dans l'histoire d'ELO et qui comprends "standin' in the rain" autre morceau fétiche, "big wheels", "summer and lightning" et "mr. Blue Sky" (#6 UK-#35 US) grand morceau de pop british.
la dernière face est la plus faible mais se termine par le western "wild west hero" (#6 UK).
il faut encore noter la pochette très réussie, surtout dans sa version vinyle.

la tournée de 1978 est grandiose, la scène étant constituée de la soucoupe volante qui se soulève pendant le premier morceau.

Electric Light Orchestra va encore se dépasser, commercialement parlant, mais n'arrivera jamais a retrouver la magnificence de cette période.
pendant l'enregistrement du nouvel album, il est décidé de se séparer du trio de cordes jugés redondants.
Mik Kaminsky part former son propre groupe, Violinsky, mais retrouvera régulièrement ELO sur scène et dans les clips vidéos.

Formation :

Bev Bevan : batterie
Jeff Lynne : chant, guitare
Richard Tandy : claviers
Kelly Groucutt : basse

en Juin 1979, sortie de leur album le plus populaire, "Discovery" (#1 UK-#5 UK), contenant pas moins de 4 tubes imparables, "shine a little love", "the diary of Horace Wimp", "last train to London" et "don't bring me down", le reste de l'album étant également d'excellente facture même si l'on peut trouver les premières traces d'auto-parodie, synonyme d'un manque de renouvellement et d'une baisse d'inspiration.

Kaminsky, McDowell et Gale n'apparaissent pas sur l'album, le groupe utilisant un orchestre symphonique dirigé par Louis Clark toujours arrangeur des morceaux avec Lynne et Tandy.
ils apparaissent pourtant, ce qui peut paraître paradoxal, sur la vidéo de l'album, le groupe ayant eu la bonne idée de réaliser un clip par titre.

malgré le succès international énorme de l'album, l'orientation disco du groupe est une déception parmis les plus anciens des fans.

ELO commets une erreur de parcours énorme en acceptant de partager l'affiche d'un film disco des plus ringards, "Xanadu" (voir la critique sans pitié et tout à fait justifiée sur nanarland.com), avec Olivia Newton-John.
pour être juste, rappelons que le groupe n'a aucune participation au film à part la musique.

heureusement pour eux, si le film est un navet, l'album du même nom (#2 UK-#4 US) est une réussite, très éloignée quand même de la qualité d' "Out Of The Blue" ou d'un "Discovery".
la première face de l'album est confiée à Olivia Newton-John sur des musiques écrites par John Farrar (The Shadows) qu'il produit également.
"magic" est un bon morceau pop, "suddenly" est un duo avec Cliff Richard (connection Shadows), "dancin'" est un duo jazz/hard rock avec le groupe The Tubes qui aurait mérité d'être un peu plus corsé, "suspended in time" est un autre titre pop un peu mielleux de la miss Olivia, pour finir avec "whenever you're away from me" duo jazzy avec Gene Kelly.
la 2e face est confiée à ELO avec 5 titres écrits et produits par Jeff Lynne comme de bien entendu.
"I'm alive" est le morceau d'ouverture du film plutôt moyen, "the fall" est plutôt réussi, "don't walk away" est un slow à rallonge qui est dans le film l'un des seuls bons moments c'est à dire le dessin animé, "all over the world" est de nouveau assez moyen pour finir avec le duo Olivia Newton John/ELO "Xanadu" tube énorme à l'époque (#1 UK).

en 1981, après le virage disco, ELO prends une orientation new-wave electro qui va désorienter les fans sinon les faire carrément abandonner le vaisseau.
l'album "Time" (#1 UK-#16 US) est un concept-album qui raconte l'histoire d'un homme du 20e siècle qui est emmené dans le futur voir la fin du monde. (j'ai peut-être pas tout compris, mais le concept n'est pas des plus clair).
l'album obtient quand même un succès conséquent et donne au groupe son dernier tube "hold on tight" et son couplet en français qui aidera le succès du titre en France.
le groupe abandonne en même temps l'image du vaisseau spatial classique.
rétrospectivement, même si le son des synthés a horriblement vieiili, on ne peut que redécouvrir cet album avec plaisir, avec des titres forts comme "twilight", "ticket to the moon", "here is the news" et "21st century man".
le groupe part en tournée avec Louis Clark aux synthés et Mik Kaminsky au violon (il apparait d'ailleurs sur le clip "hold on tight"), plus Dave Morgan à la guitare et au vocoder.

en 1982, Kelly Groucutt sort son premier album solo "Kelly" accompagné de Bevan, Tandy et Kaminsky.
l'album dont est tiré le single "oh little darling" sonne comme du ELO, manque juste la production hyper-lèchée de Jeff Lynne, seul absent du disque.

en Juin 1983, parait le nouvel album "Secret Messages" (#4 UK-#36 US) qui sera le dernier de cette formation. l'album semble un compromis entre le son synthés de "Time" et la pop 70's, mais cet album marque surtout un manque d'inspiration.
le groupe tourne en rond, répète les mêmes gimmicks et déçoit terriblement les fans.
la preuve en est le single "rock and roll is king", rockabilly revival qui semble une pâle copie de "hold on tight" et n'obtiendra pas le succès escompté.
le titre "four little diamonds" recevra une deuxième jeunesse en faisant partie de la playlist du jeu vidéo "GTA-Vice City".

Mik Kaminsky joue sur "rock'n'roll is king" et apparait d'ailleurs encore une fois sur le clip vidéo.
l'album devait être double et contenir un hommage aux Beatles : "Beatles forever", que Jeff Lynne refuse encore maintenant de sortir.

peu de temps après la sortie de l'album, Jeff Lynne vire Kelly Groucutt, qui se retourne contre le groupe et porte plainte pour royalties non-payées.
Bev Bevan rejoint Black Sabbath, autre groupe de Birmingham, Lynne et Tandy travaillent sur la bande originale d'un autre navet "Electric Dreams" avant de se retrouver en 1986.

Formation :

Bev Bevan : batterie
Jeff Lynne : chant, guitare, claviers, basse
Richard Tandy : claviers

en 1986, le trio restant enregistre un ultime album, "Balance Of Power" (#9 UK-#49 US) avec la pochette la plus laide de leur carrière.

un album qui est d'ailleurs loin d'être mauvais, malgré le son horrible des synthés et des batteries electroniques, mais le coeur de Jeff Lynne n'y est plus et le manque d'énergie et d'inspiration se font sentir.

des trois singles, seul "calling America" entrera dans les charts (#18 US), les deux autres "so serious" et "getting to the point" passeront inaperçu.
la face B de "getting to the point" contient un "ELO megamix".
l'album contient d'autres titres interessants comme "sorrow about to fall" ou "endless lies" qui vient des scéances de "Secret Messages"

le groupe part en tournée avec Mik Kaminsky, Louis Clark (claviers), Dave Morgan (guitare, claviers) et Martin Smith (basse).

en 1987, Jeff Lynne se rapproche des Beatles en produisant le dernier album de George Harrison "Cloud Nine" (le dernier publié de son vivant en tout cas) et en apparaissant dans les clips vidéos.
en 1988, Bevan approche Lynne pour un nouvel album d'ELO, mais celui-ci refuse et Electric Light Orchestra se sépare officiellement.

toujours en 1988, Lynne retrouve George Harrison avec qui il forme et produit les "Traveling Wylburys" avec Bob Dylan, Roy Orbison et Tom Petty.
la réussite de leur premier album "Volume One" et de leur hit "handle with care" est spectaculaire.
après la mort de Roy Orbison, le quatuor restant enregistrent un 2e album en 1990, logiquement intitulé "Volume 3", moins réussi, et l'expérience s'arrête là.

peu après, Jeff Lynne sort son premier album, particulièrement réussi, "Armchair Theater" avec la participation de George Harrison et de Richard Tandy.

en 1992, il co-produit l'album "Times Takes Times" de Ringo Starr

en 1994, son rêve se réalise, il participe à la reformation des Beatles et produit les deux titres issus de démos de John Lennon "free as a bird" et "real love" et apparait même dans la vidéo du 2e titre.

il co-produit et joue ensuite sur l'album "Flaming Pie" de Paul Mccartney.

back in 1986, premier groupe dissident : Kelly Groucutt et Mik Kaminsky fondent OrKestra et vont publier deux albums difficiles à trouver "Beyond The Dream" en 1988 et "Roll Over Beethoven" en 1993 alors que le groupe est séparé depuis plus d'un an.

en 1990, Bev Bevan fonde Electric Light Orchestra Part II avec de nouveaux musiciens.

Formation :

Bev Bevan : batterie
Neil Lockwood : chant
Pete Haycock : chant, guitare, basse
Eric Troyer : chant, claviers

après la séparation officielle de l'Electric Light Orchestra, Bevan fonde un nouveau groupe dont le but avoué est de retrouver le son classique du groupe.

en 1990, sortie du premier album "Electric Light Orchestra Part II" (#34 UK) qui hésite entre imitation ELO 70's et rock FM.
le premier titre "hello" très Beatles nous replonge effectivement dans l'ambiance seventies, suivit par le single "honest men" (#60 UK), mais le reste de l'album est plutôt décevant, à part "thousand eyes".

Mik Kaminsky joue sur "heartbreaker" et l'on retrouve Louis Clark en tant qu'arrangeur et directeur des cordes.
si les morceaux de l'Electric Light Orchestra étaient exclusivement écrits par Jeff Lynne, ELO part II est une démocratie et tout les membres participent à l'écriture des titres.

le groupe part sur la route en 1991 avec Louis Clark aux synthés, Kelly Groucutt, Mik Kaminsky (tout deux jouants dans le groupe "OrKestra" à l'époque) et Hugh McDowell, même si celui-ci ne restera pas longtemps.

en 1992, Kaminsky et Groucutt se séparent de OrKestra et rejoignent officiellement ELO Part II.
le groupe continue de donner des concerts, surtout en Europe.

en 1993, Lockwood et Haycock quittent le groupe, remplacés par Phil Bates.

Formation :

Bev Bevan : batterie
Eric Troyer : chant, claviers
Kelly Groucutt : chant, basse
Mik Kaminsky : violon
Louis Clark : claviers
Phil Bates : chant, guitare

en 1994, le nouveau groupe sort un deuxième album largement supérieur à son prédécesseur "Moment Of Truth" et qui malgré sa qualité n'entrera pas dans les charts.

Louis Clark, collaborateur du groupe depuis 1974, devient enfin membre à part entière, et compose même les instrumentaux qui ponctuent l'album.

même si les nouveaux titres n'approchent pas l'efficacité immédiate des titres signés Jeff Lynne, le groupe offre quand même de bons moments : "breakin' down the walls", "one more tomorrow", "don't wanna", ou "whiskey girls" (copié sur le "sharp dressed man" de ZZ Top).

ELO Part II retrouve la route pour une longue tournée mondiale qui passe par l'Australie où en Mars 1995 ils enregistrent un double album live qui sortira début 1996 sous le titre de "One Night".
un peu plus tard, l'album sera réédité en un seul CD sous le titre "One Night-Live In Australia".
sur 26 titres, 17 sont signés Jeff Lynne, plus "roll over Beethoven" constituant ainsi une sorte de "Best Of Live" d'ELO.
l'album contient deux titres inédits "all fall down" et "witness" écrits par Bevan-Bates.

le groupe garde cette formation jusqu'en 1998 lorsque Phil Bates quitte le groupe remplacé par Parthenon Huxley.
en 1999, le groupe est devenu une sorte de tribute band, jouant de moins en moins de morceaux originaux.
déçu par la tournure des choses et le manque de succès, Bev Bevan quitte le groupe et annonce bientôt la dissolution du groupe.
il vend ses droits sur "Electric Light Orchestra" et sur "Electric Light Orchestra Part II" à Jeff Lynne, seul maitre à bord désormais.

les ex-ELO Part II engagent Gordon Townsend à la batterie et continuent sous le nom de ELO2 mais Jeff Lynne va les empêcher par voie légale d'utiliser le nom d'ELO.
ils se sont depuis rebaptisés "The Orchestra".
en 2001, ils ont issu un album studio intitulé "No Rewind" très difficile à trouver.

la même année Jeff Lynne mets tout le monde d'accord avec un nouvel album d'Electric Light Orchestra.

Formation :

Jeff Lynne : chant, guitares, claviers, basse, batterie

en 2001, Jeff Lynne remets tout le monde d'accord avec un nouvel album publié sous le nom d'Electric Light Orchestra, mais qui est en réalité un album solo du maitre.

l'excellent album "Zoom" (#34 UK-#94 US) qui nous ramène à la période pré-disco du groupe avec de grands titres comme "alright", "moments in paradise", "it really doesn't matter" ou "lonesome lullaby" et retrouve d'ailleurs sur la pochette le vaisseau spatial de la grande époque.

si Jeff Lynne est seul à bord du vaisseau ELO, il reçoit tout de même l'aide de musiciens prestigieux comme Ringo Starr, George Harrison, la chanteuse Rosie Vela ou Richard Tandy seul ex-membre du groupe sur un titre seulement.

Richard Tandy qui retrouve d'ailleurs sa place au sein du groupe pour la tournée, avec Marc Mann (guitare, claviers, également sur l'album), Matt Bissonette (basse), Gregg Bissonette (batterie), Rosie Vela (choeurs), Peggy Baldwin (violoncelle), Sarah O'Brien (violoncelle).

la grande déception sera qu'avec un album de cette qualité, le groupe et Jeff Lynne n'aient pas retrouvé le succès qu'ils méritaient.

la tournée s'est arrêtée plus tôt que prévu, et Electric Light Orchestra a cessé d'exister.

Jeff Lynne s'est ensuite attablé à la production du dernier album posthume de George Harrison "Brainwashed" et après sa mort a organisé le "concert for George" au Royal Albert Hall.

en 2006, il a retrouvé son compère des Traveling Wylburys, Tom Petty, pour l'album "highway companion" qu'il a produit.

en 2004, Bev Bevan a formé son "Bev Bevan's Move" avec Phil Bates, Neil Lockwood (tout deux ex-ELO Part II) et Phil Tree.
pas d'album pour l'instant.

que veut dire Electric Light Orchestra ? au premier degré cela peut être traduit par "l'orchestre de la lumière électrique" (les 2 premières pochettes représentaient des ampoules électriques) mais veut également signifier qu'il s'agit d'un orchestre léger (c'est à dire peu nombreux) et electrique.

un excellent site français sur Electric Light Orchestra :
www.elodiscovery.com