The Animals

Formation :

Eric Burdon : chant
Hilton Valentine : guitare
Alan Price : claviers
Chas Chandler : basse
John Steel : batterie

Newcastle, 1962.
parmis les groupes de rhythm'n'blues qui fleurissent dans les clubs de la ville portuaire, il y a le Kansas City Five dont font partie Burdon, Price et Steel.
le groupe s'améliore et évolue de concerts en concerts, mais alors que le KC5 semble développer un public fidèle, Price les quitte pour un autre groupe, The Kontours.

après son départ, le Kansas City Five se sépare et Burdon quitte Newcastle pour Londres

au sein des Kontours, Price rencontre Bryan "Chas" Chandler, bassiste, avec qui il se lie d'amitié.
peu après, le chanteur et batteur du groupe les quittent, et Price recrute John Steel.
le trio change de nom en Alan Price R&B Combo.

le groupe recrute ensuite Burdon de retour de Londres, puis deux cuivres, Nigel Stanger et Geoff Hedley, qui sont vite remplacés par le guitariste Hilton Valentine.

en Octobre 1963, le Alan Price Combo sort un maxi-single auto-produit "I Just Want To Make Love To You" qui contient en plus du titre précité, "boom boom", "big boss man" et "pretty thing".

le maxi n'entre pas dans les charts, et le groupe change de nom en "The Animals".

ils sont dirigés pendant quelque temps par Giorgio Gomelsky, le manager des Yardbirds, puis par Mike Jeffries, qui va faire la tournée des maisons de disques, le maxi sous le bras et finit par faire signer ses poulains par la maison EMI et le producteur Mickie Most.

Mars 1964 : premier single "baby let me take you home-gonna send you to Walker" (#21 UK).
premier succès anglais, dont le titre phare est tiré du premier album de Bob Dylan.

Juin 1964 : deuxième single "the house of the rising sun-talkin' bout you" (#1 UK-#1 US) méga succès international de l'été 1964 qui place les Animals d'emblée dans la cour des grands.
le titre est encore une fois un traditionnel que Dylan avait repris sur son premier album.

on remarque immédiatement la voix exceptionnelle de Burdon et le talent indéniable d'organiste et d'arrangeur d'Alan Price.
c'est d'ailleurs avec ses mêmes arrangements que Johnny Halliday le reprendra peu de temps après sous le titre "le pénitencier".

Octobre 1964 : sortie du premier album "The Animals" (#6 UK) et dont la version américaine différe dans le choix des titres et atteint la 8e place.
on y remarque le titre original (le premier) signé Eric Burdon "story of Bo Diddley", et les reprises "the girl can't help it" de Little Richard, "she said yeh" et "around and around" reprises à la même époque par les Rolling Stones, et "boom boom" qui sortira en single aux States (#43 US).

à la même époque, sortie du single "I'm crying-take it easy" (#8 UK-#19 US) tout deux signés Burdon-Price.

Janvier 1965 : 4e single "don't let me be misunderstood-club a go-go" (#3 UK-#15 US).
si le premier titre est une reprise de Nina Simone, "club a go-go" est signée Burdon-Price encore une fois.

Mars 1965 : 5e single "Bring It On Home To Me-For Miss Caulker" (#7 UK-#32).
la face B est signée Eric Burdon.

Mai 1965 : sortie du deuxième album des Animals "Animal Tracks" (#6 UK) tandis que les américains sortiront les albums "Animals On Tour" (#99 US) et "Animal Tracks" (#57 US également différent de la version anglaise.
ce 2e album est encore une fois exclusivement composé de reprises (à part "for Miss Caulker"), dont "mess around", "Hallelujah I Love Her So", "I ain't got you" (repris également par les Yardbirds), "let the good times roll" et "roadrunner".

fin Mai : Alan Price, à la surprise générale, quitte les Animals

Alan Price part fonder l'Alan Price Set et connaîtra de nombreux succès jusque vers la fin des 60's.

Mickey Gallagher remplace Alan Price temporairement, avant l'arrivée de Dave Rowberry.

Formation :

Eric Burdon : chant
Hilton Valentine : guitare
Chas Chandler : basse
John Steel : batterie
Dave Rowberry : claviers

le départ d'Alan Price est mal vécu par les fans qui seront néanmoins rapidement rassuré sur l'avenir du groupe.

Juillet 1965 : la nouvelle formation publie un premier single "we've gotta get out of this place-I can't believe it" (#2 UK-#13 US) qui deviendra bientôt l'hymne des soldats américains au Vietnam.
"I can't believe it" est de nouveau signé par Eric Burdon.

Octobre 1965 :nouveau single "it's my life-I'm gonna change the world" (#7 UK-#23 US) et dont la face B est signée Eric Burdon.

arrivé en fin de contrat, les Animals préfèrent quitter EMI et le producteur Mickie Most et signer avec Decca.
(voir l'excellente anthologie "The Complete Animals" qui compile les meilleurs moments du groupe produit par Most).

en Février 1966, le groupe sort le single "inside looking out-outcast" (#12 UK) dont le titre principal est une reprise comprenant un nouveau texte signé Burdon-Chandler.

aux Etats-Unis sort "inside looking out-you're on my mind" (#34 US) dont la face B est signée Burdon-Rowberry.

en Juin 1966, sortie du 3e album "Animalism" (#4 UK) qui contient en plus des deux faces B sus-mentionnée, "clapping" de Dave Rowberry et "she'll return it" de Burdon-Rowberry, plus des reprises comme "sweet little sixteen" de Chuck Berry ou "I put a spell on you" de Ronnie Jay Hawkins.
l'album est produit par Tom Wilson dans des conditions proche du live.

lorsque l'album sort, John Steel a déjà quitté le groupe, remplacé par Barry Jenkins, qui apparaît sur la pochette et participe aux notes de pochette.

les américains sortent deux albums cette année là : "Animalization" (#20 US) et "Animalisms" (#33 US) (avec une pochette différente et un paquet d'inédits enregistrés probablement avec Barry Jenkins à la batterie)

Formation :

Eric Burdon : chant
Hilton Valentine : guitare
Chas Chandler : basse
Dave Rowberry : claviers
Barry Jenkins : batterie

en Mai 1966, la nouvelle et dernière formation des Animals sortent leur nouveau single "don't bring me down-cheating" (#6 UK-#12 US) et dont la face B est signée Burdon-Chandler.

lors de la dernière tournée américaine du groupe, Chandler découvre un jeune prodige, Jimi Hendrix, qu'il va ramener avec lui en Angleterre et devenir son manager (avec Mike Jeffries) et son producteur.

le groupe, en pleine évolution, change de nom et devient "Eric Burdon & The Animals".

Formation :

Eric Burdon : chant
Hilton Valentine : guitare
Chas Chandler : basse
Dave Rowberry : claviers
Barry Jenkins : batterie

sous leur nouveau nom, le groupe produit un dernier titre "see see rider" (avec "she'll return it" extrait d'"Animalisms") qui sort en single en Septembre aux Etats-Unis (#10 US).

Chandler et Rowberry quittent ensuite le groupe.
Valentine reste dans l'entourage du groupe mais comme road-manager.

Burdon et Jenkins aidés par des musiciens de studios vont enregistrer le single "help me girl-see see rider" (#29 US) en Décembre 1966 puis l'album "Eric Is Here" sorti en Mars 1967, qui est en réalité un album solo de Burdon déguisé en "Eric Burdon & The Animals".

Burdon et Jenkins engagent John Weider (guitare et violon), Tom Parker (claviers) et Danny Mcculloch (basse) pour une tournée anglaise.
Eric Burdon & The Animals se relocalisent ensuite à San Francisco, sans Parker qui les quitte, où ils sont rapidement rejoints par un deuxième guitariste, Vic Briggs.

Formation :

Eric Burdon : chant
Barry Jenkins : batterie
John Weider : guitare, violon
Vic Briggs : guitare
Danny Mcculloch : basse

au Printemps 1967, les nouveaux Animals n'ont plus rien de commun avec les anciens.

ils habitent en communeauté à San Francisco, écrivent tout leurs titres ensemble, et Burdon qui a épousé la cause hippie change de ton et a remplacé l'alcool par l'herbe et le LSD.

les temps changent.....

premier single au Printemps "when I was young" (inédit), bientôt suivi par "San Franciscan nights" en été, tout deux entrant dans le top 20 US.

Juin 1967, le groupe se produit au Monterey Pop Festival.

Novembre 1967, premier album du nouveau groupe "Winds Of Change" difficile à écouter aujourd'hui si on est pas dans l'ambiance 60's et produit par Tom Wilson.
beaucoup de textes déclamés sur des musiques monocordes et répétitives, pas très vendeur tout ça.
pourtant à l'époque l'album se vend bien, et plusieurs titres se placent dans les hit parades "paint it black" la reprise des Stones, "San Franciscan nights" et "anything".
le titre "yes I am experienced" est bien évidemment un clin d'oeil à son ami Jimi Hendrix.

Mai 1968, deuxième album, "The Twain Shall Meet" bien supérieur au premier, et qui offre l'excellent "Monterey", ainsi que le hit anti-Vietnam "sky pilot" (#14 US).

au Printemps, les changements de personnels vont rapidement miner le groupe.
c'est en tout cas la fin de la période communautaire des Animals.

Formation :

Eric Burdon : chant
Barry Jenkins : batterie
John Weider : guitare, violon
Vic Briggs : guitare
Danny Mcculloch : basse
George Bruno (Zoot Money) : claviers

en Mai 1968, Eric Burdon fait entrer son copain Zoot Money dans le groupe, qui pour des raisons contractuelles, prend le nom de George Bruno.

le groupe enregistre un nouvel album "Every One Of Us" plus expérimental avec quatre titres signés Burdon "white houses", "the immigrant lad" et "year of the guru" plus l'impro "uppers and downers",
un titre acoustique instrumental signé Weider "serenade to a sweet lady".
l'album se termine par un titre épique de 18 minutes signé Burdon-Bruno (Money) "New York 1963-America 1968".

lorsque l'album sort en Aout 1968, Briggs et Mcculloch ont déjà quittés le groupe, remplacés par Andy Summers.

Formation :

Eric Burdon : chant
Barry Jenkins : batterie
John Weider : guitare
George Bruno (Zoot) Money : claviers, basse
Andy Summers : guitare

Briggs et Mcculloch sont remplacés par le très jeune Andy Summers, futur star de The Police.

le groupe enregistre alors un dernier album, double (dans sa version américaine), sorti en Octobre 1968 "Love Is" et principalement composé de reprises :
"river deep mountain high" d'Ike & Tina Turner, "coloured rain" de Traffic ou encore "to love somebody" des Bee Gees.

deux originaux : "I'm dying or Am I?" d'Eric Burdon et "the madman" signé Money-Summers.

le groupe sort deux singles extraits de ce double album "ring of fire" et "river deep mountain high".

début 1969, le groupe change de nom en Eric Burdon & The New Animals pour une ultime tournée américaine, avant la dissolution au Printemps 1969.

Eric Burdon se joint ensuite au groupe War pour deux albums mythiques "Eric Burdon Declares War" suivi de "Black Man's Burdon", puis débute une carrière solo.

Andy Summers rejoindra The Police (albums "Outlandos D'amour" en 78, "Regatta De Blanc" en 79, "Zenyatta Mondatta" en 80, "Ghosts In The Machine" en 81 et "Synchronicity" en 83) et enregistrera deux albums en duo avec Robert Fripp.

en 1977, les Animals originaux se reforment.

Formation :

Eric Burdon : chant
Hilton Valentine : guitare
Chas Chandler : basse
John Steel : batterie
Alan Price : claviers

en 1977, la formation classique des Animals se reforme sous le nom de "The Original Animals" ce qui peut sembler superflu.

en Aout 1977, sortie de leur nouvel album "Before We Were So Rudely Interrupted" qui n'entrera pas dans les charts.
les Animals ont choisi le plus mauvais timing pour leur reformation : en été 1977, le punk-rock bat son plein et les vieux groupes sont traités avec le plus grand mépris.
la presse rock, rapide à changer de bord, se met elle aussi du côté des punk et les critiques sur l'album sont assassines.

l'album est loin d'être mauvais à défaut d'être révolutionnaire. juste de la bonne musique joués par des pros qui prennent leur pied à reprendre "it's all over now baby blue" de Bob Dylan, "please send me someone to love" de Curtis Mayfield ou "many rivers to cross" de Jimmy Cliff, ces deux derniers titres sortant même en single sans plus de succès.
on a même droit à un titre original "riverside county" écrit par les cinq membres.

devant tant de réactions hostiles, le groupe splitte pour se reformer en 1983 sans le "Original".

le nouvel album "Ark" sorti en Septembre 1983 permets aux Animals de retrouver le succès (#66 US).
sur ce nouvel album, le groupe est agrémenté de Steve Grant (guitare, claviers) Steve Gregory (saxos) et Nippy Noya (percussions)
l'album est cette fois-ci pratiquement exclusivement composé de titres originaux :
"loose change" et "my favourite enemy" sont signés par Steve Grant, "love is for all the time", "prisoner of the light", "hard times", "the night", "just can't get enough" et "crystal nights" sont écrits ou co-écrits par Eric Burdon.
quand à "no John no" (la face B du single "the night") il est composé par Alan Price.

"Ark" possède un son plus moderne qui colle mieux aux 80's que l'album précédent, et le single "the night-no John no" se classe même à la 48e place des charts US et ce titre sera leur premier et dernier clip vidéo.

devant un tel succès surtout américain, le groupe repart pour ce qui sera sa dernière tournée avec la formation originale.
ils sont agrémentés sur scène par Steve Grant et une vieille connaissance : Zoot Money aux claviers .

en Septembre 1984, dernier album des Animals "Rip It To Shreds" ou "Greatest Hits : Live" (#193 US).
comme son titre laisse l'entendre, on a droit sur cet album a un véritable best of des Animals en version live (un concert enregistré au Wembley Arena de Londres, le 31 Décembre 1983).

le groupe se sépare à nouveau.
Chas Chandler meurt d'une crise cardiaque en 1996.

dès 1998, Eric Burdon reforme "Eric Burdon & The New Animals" sans aucun autre ancien membre que lui.
il donne de nombreux concerts avec eux et sort même quelques CDs live semi-officiels.
le seul autre membre connu est le batteur Aynsley Dunbar.
en 2003, le groupe se rebaptise "Eric Burdon & The Animals".

Formation :

Eric Burdon : chant
Dean Restum : guitare
Martin Gershwitz : claviers, violon
Dave Meros : basse
Bernie Pershey : batterie

en 2005, sortie d'un live titré "Eric Burdon & The Animals" .
quelle n'a pas été ma déception de voir qu'à part Burdon aucun autre membre n'avait fait partie d'une des formations des Animals.

pourquoi ce groupe s'appelle-t'il "The Animals" et non pas le "Eric Burdon Band"?
pour une seule raison : les gens sont plus enclins à payer une place de concert ou a acheter un disque si le nom mythique des Animals y figure.

money money money.

donc nous voila (après plusieurs live semi-officiels et certains avec le grand Aynsley Dunbar à la batterie) avec un live intitulé "Athens Traffic Live".
quelques pauvres reprises des Animals de toutes les périodes (les Animals early 60's avec "boom boom", les Animals hippies avec "when I was young", et les Animals revival 80's avec "the night" et c'est tout.)
deux titres signés Burdon (probablement tiré de ses albums solos que je ne connais pas) "factory girl" et "devil's slide".
une reprise des Talking Heads (???) "heaven", de Leonard Cohen "in my secret life", de Chuck Berry "little queenie" et enfin le fameux "tobacco road" en final.
si vous vous attendiez à un best of live, c'est raté. mieux vaut acheter le "greatest hits live" des vrais Animals de 1984.

ce qui rend cette formation officielle, c'est le titre studio en fin d'album "mercy's hand" où l'on retrouve un peu le son des New Animals de 67/68 avec le violon de Gershwitz, premier titre studio depuis 1983.

fin 2005, cette formation a cessé d'exister, remplacés par Wally Ingram, Eric Mcfadden, Paula O'Rourke et Red Young.
et l'arnaque continue........

notons qu'en 1994, Hilton Valentine et John Steel ont fondé les Animals II, qu'en 1999 ils sont rejoints par un autre ancien, Dave Rowberry et prennent le nom de Valentine's Animals.

début 2000, Steel et Rowberry continuent sous le nom Animals & Friends.
Dave Rowberry meurt en 2003.

en 1990, Danny Mcculloch a fondé ses propres Animals et sorti des albums sous ce nom.