The White Stripes : 1998/?

Jack White III : chant, guitare, claviers
Meg White : chant, batterie

John Anthony Gillis épouse Megan Martha White en 1996, et adopte le nom de Jack White.
Dès 1997, Meg commence à jouer de la batterie pour accompagner Jack lorsque celui-ci répète.
Une étincelle se produit immédiatement et le groupe, baptisé The White Stripes, commence à jouer dans divers clubs de Detroit.
Afin de brouiller les pistes, Jack et Meg se font passer pour frère et soeur, une énigme qui va embrouiller les esprits des fans et des journalistes pendant plusieurs années.
Très rapidement le groupe fait parler de lui et publie en février 1998 un premier single pour le label indépendant “Italy Records” : “let’s shake hands (J.White-M.White)-Look me over closely (Gilkyson)”.

Un deuxième single est publié cette année là : “Lafayette blues (J.White-M.White)-Sugar never tasted so good (J.White-M.White)”.

Les White Stripes signent ensuite avec la maison de disques XL et publient leur premier album “The White Stripes” en juin 1999, produit par Jack White.

TRACKLIST :

Jimmy the exploder
(J.White-M.White)
stop breaking down (Johnson)
the big three killed my baby
(J.White-M.White)
Suzy Lee (J.White-M.White)
sugar never tasted so good
(J.White-M.White)
wasting my time (J.White-M.White)
cannon (J.White-House)
Astro (J.White-M.White)
broken bricks (J.White-S.Gillis)
when I hear my name
(J.White-M.White)
do (J.White-M.White)
screwdriver (J.White-M.White)
one more cup of coffee (Dylan)
little people (J.White-M.White)
slicker drips (J.White-M.White)
St. James infirmary blues (Primrose)
I fought piranhas (J.White-M.White)

Musicien additionnel :
Johnny Walker : guitare (Suzy Lee & I fought piranhas)

Un premier album rugueux, brute de décoffrage, sans fioritures.
Jack hurle dans son micro et fait crier sa guitare avec l’ampli coincé sur onze.
La batteuse n’a jamais véritablement appris à jouer de son instrument et ne possède qu’un lointain sens du rythme.

L’album n’obtient évidemment qu’un succès local, comment imaginer une seconde qu’un groupe comme les White Stripes et leur blues rock joué à l’ancienne avec une batteuse qui ferait passer Moe Tucker pour Bill Bruford, puisse être reconnu dans le monde entier???

Un album enregistré live en studio et donc très proche de ce que le groupe donne sur scène.
“the big three killed my baby” sera publié en single sans le moindre succès.

Superbe version de “one more cup of coffee” de Bob Dylan.

Fin 1999, nouveau single inédit : “Hand springs (J.White-M.White)” avec un titre des Dirtbombs en face B.

Juin 2000, sortie du deuxième album : “De Stijl”, produit par Jack White.

TRACKLIST :

you’re pretty good looking for a girl (J.White-M.White)
hello operator (J.White-M.White)
little bird (J.White-M.White)
apple blossom (J.White-M.White)
I’m bound to pack it up
(J.White-M.White)
death letter (House)
sister, do you know my name ?
(J.White-M.White)
truth doesn’t make a noise
(J.White-M.White)
a boy’s best friend
(J.White-M.White)
let’s build a home (J.White-M.White)
jumble jumble (J.White-M.White)
why can’t you be nicer to me ? (J.White-M.White)
your southern can is mine (McTell)

Musicien additionnel :
Paul Henry Ossi : violon
(I’m bound to pack it up & why can’t you be nicer to me)
John Szymanski : harmonica (hello operator)

Le groupe commence déjà à évoluer et offre un son plus poli, moins brute que le premier, et offre un premier classique “you’re pretty good looking for a girl”.
Peut-on parler de chef d’oeuvre? je le crois absolument.
L’album ne se vend que très modérément, mais le groupe ne va pas tarder à faire parler de lui.
Un single en est extrait : “Hello operator (J.White-M.White)-Jolene (Parton)”, la face B inédite, reprise d’un titre de Dolly Parton, va devenir un pilier des concerts du groupe.
Le single n’obtient bien sûr pas plus de succès que l’album.

Au fait, qu’est-ce que ça veut dire quoi donc “De Stijl”?
Je vous répondrais bande d’incultes illettrés que cela veut dire “The Style” en néerlandais, et que cela fait directement référence au mouvement artistique du même nom.
L’album est d’ailleurs dédicacé à l’artiste Gerrit Rietveld.

Non je me la pète à fond, en fait j’en savais rien, merci Wikipedia...

En Octobre 2000, nouveau single inédit : “Lord, send me an angel (McTell)-you’re pretty good looking for a girl-remix (J.White-M.White)”.

Décembre 2000, maxi single de reprises de Captain Beefheart : “Party of special things to do-China pig-Ashtray heart”.

L’année 2000 aura été également celle du divorce entre Jack et Meg, sans que cela ne nuise en rien au groupe, ni à la musique.

Juillet 2001, sortie du troisième album : “White Blood Cells” (#61 US), produit par Jack White.

TRACKLIST :

dead leaves and the dirty ground
hotel Yorba
I’m finding it harder
to be a gentleman
fell in love with a girl
expecting
little room
the union forever
the same boy you’ve always known
we’re going to be friends
offend in every way
I think I smell a rat
aluminum
I can’t wait
now Mary
I can learn
this protector

(J.White-M.White)

L’album de la maturité, les White Stripes excellent d’un bout à l’autre de cet album qui trouve enfin un écho, d’abord en Angleterre (#55 UK), avant de trouver la popularité avec le single “fell in love with a girl” et un premier clip génial (avec les legos) mis en scène par le français Michel Gondry, début d’une longue collaboration fructueuse.

Plusieurs singles :
“Hotel Yorba” (#26 UK)
“fell in love with a girl” (#121 US-#21 UK)
“dead leaves and the dirty ground” (#25 UK), autre clip signé Gondry.
“we’re going to be friends” (non classé)

En 2002 pour le magazine musical “Mojo”, les White Stripes offrent un titre inédit “red death at 6:14”.

En Novembre 2002, les White Stripes publient un single de Noël : “candy cane children-the reading of the story of the magi-the singing of silent night”.

Avril 2003, attention les yeux, les White Stripes publient leur quatrième album : “Elephant” (#6 UK-#1 UK), produit par Jack White.

TRACKLIST :

seven nation army (J.White)
black math (J.White)
there’s no home for you here
(J.White)
I just don’t know what to do with-
myself (Bacharach-David)
in the cold cold night (J.White)
I want to be the boy to warm your-
mother’s heart (J.White)
you’ve got her in your pocket
(J.White)
ball and biscuit (J.White)
the hardest button to button
(J.White)
little acorns (J.White)
hypnotize (J.White)
the air near my fingers (J.White)
girl you have no faith in medicine (J.White)
well it’s true that we love one another (J.White)

Musiciens additionnels :
Mort Crim (Texte et voix sur “little acorns”)
Holly Golightly (chant sur “well it’s true that we love one another”)

Un pur chef d’oeuvre, un classique des années 2000.

“seven nation army” débarque sur les ondes et déclenche un succès incroyable, propulsant le duo au sommet des groupes alternatifs. (#76 US-#7 UK).
Nouvelle collaboration avec Michel Gondry : le clip fabuleux “the hardest button to button” (#23 UK).
Sortie en single également du classique de Burt Bacharach “I just don’t know what to do with myself” (#13 UK).

Le dernier titre “well it’s true that we love one another” possède un petit côté “after hours” du Velvet, et raconte une histoire d’amour entre Jack et la chanteuse anglaise Holly Golightly avec quelques commentaires acerbes de Meg White.
La phrase “I love Jack White like a little brother” chantée par Holly fait bien évidemment référence au brouillage de piste évoqué plus haut.

“There’s no home for you here” fut également publié en single sans le moindre succès cette fois-ci.

En 2004, sortie du DVD live “Under Blackpool Lights”, concert filmé à Blackpool, Angleterre.

Un extrait live : “Jolene” le titre de Dolly Parton est publié en single (#16 UK).

Cette même année, Jack White fait ses débuts d’acteurs dans le film “Cold Mountain” pour lequel il écrit quelques titres.

Juin 2005, nouvel album : “Get Behind Me Satan” (#3 US-#3 UK), produit par Jack White.

TRACKLIST :

blue orchid
the nurse
my doorbell
forever for her
little ghost
the denial twist
white moon
instinct blues
passive manipulation
take take take
as ugly as I seem
red rain
I’m lonely

(Jack White)

Un album radicalement différent des quatre premiers, avec une prédominance du piano sur la guitare.
C’est encore une réussite pour le duo qui prouve qu’ils peuvent évoluer et surprendre leurs fans.
“the denial twist” est un autre clip de folie signé Michel Gondry, avec la participation de Conan O’Brian (voir son talk show délirant : Late Night With Conan O’Brian sur NBC qui a souvent accueilli Jack et Meg).

Trois singles en seront extraits :
“blue orchid” (#43 US-#9 UK)
“my doorbell” (#116 UK-#10 UK)
“the denial twist” (#10 UK).

En 2006, Jack White monte son supergroupe de légende Les Raconteurs, qui publie un premier album FA-BU-LEUX.

Mais hors de question de laisser tomber Meg.

Juin 2007, 6e album du duo : “Icky Thump” (#2 US-#1 UK), produit par Jack White III.

TRACKLIST :

icky thump (J.White)
you don’t know what love is
(J.White)
300 MPH torrential outpour blues
(J.White)
conquest (Robbins)
bone broke (J.White)
prickly thorn, but sweetly worn
(J.White)
St. Andrew (J.White)
little cream soda (J.White)
rag and bone (J.White)
I’m slowly turning into you (J.White)
a martyr for my love for you (J.White)
catch hell blues (J.White)
effect and cause (J.White)

Musiciens additionnels :
Regulo Adama : trompette (conquest)
Jim Drury : cornemuse (prickly thorn but sweetly worn & St. Andrew)

Un album qui retrouve le son et le style bluesy des White Stripes originaux, mais qui n’évite malheureusement pas la redite occasionnelle.
Reprise géniale de “conquest”, le tube de Patti Page, et son clip “corrida” hilarant.
Le titre a également été publié en espagnol (conquista).

Cinq singles en seront issus :
“Icky thump” (#26 US-#2 UK)
“rag and bone” (aucun succès) j’adore ce titre également très drôle.
“you don’t know what love is” (#18 UK)
“conquest” (#30 UK)
“conquista” (aucun succès)

Comme on peut le voir, le groupe a toujours eu beaucoup plus de succès en Angleterre (du moins en terme de vente) qu’aux Etats-Unis, ce qui est pour moi un signe de qualité.

Les White Stripes ne repartiront pas en tournée malheureusement.
Meg White est alors harcelée par des psychopathes qui en veulent à sa vie et refuse de sortir de chez elle.
On voit même circuler sur le net une vidéo porno figurant une fausse Meg White, chose qui va la choquer profondément.

Jack White relance alors la machine Raconteurs pour un deuxième album tout aussi FA-BU-LEUX et une tournée exceptionnelle.

Pourtant l’espoir de revoir un jour les White Stripes n’est pas encore mort.

En juin 2008, Meg White a rejoint les Raconteurs sur scène pour un titre, et un nouvel album des White Stripes devrait voir le jour en 2009.


wait and see!



Meg, come back, we love you!!!


© Pascal Schlaefli

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