Led Zeppelin-1969/79

Formation :

Robert Plant : chant
Jimmy Page : guitare
John Paul Jones : basse, claviers
John Bonham : batterie

pour Jimmy Page, sa dernière année avec les Yardbirds servira surtout de préparations pour la suite.
il est certain que la mauvaise organisation du management et l'obsession du producteur Mickie Most d'en faire un groupe pop à singles et de chercher à tout prix le tube qui les aurait faits revenir sur le premier plan de la scène Anglaise eu une influence sur la façon dont Jimmy Page et Peter Grant organisèrent la carrière sans faute et sans changements de musiciens de Led Zep.

lorsque Keith Relf et Jim Mccarty partent fonder Together puis Renaissance, Page et Dreja décident de continuer sous le nom des New Yardbirds.
mais Dreja le quitte très vite pour se concentrer sur sa passion, la photographie.
il fera d'ailleurs le verso de la pochette du premier Led Zep.

Jimmy Page retrouve alors son ami des années studio, John Paul Jones.
musicien accompli et polyvalent, arrangeur ("she's a rainbow" des Stones), compositeur, Jones complète parfaitement Page le perfectionniste (il produira seul tout les albums du groupe).
ensemble, ils cherchent de nouveaux acolytes.
les noms de Terry Reid et BJ Wilson (batteur de Procol Harum) sont avancés, mais ceux-ci refusent l'offre.
c'est Terry Reid pourtant qui conseille Jimmy Page d'aller écouter un jeune chanteur de folk, Robert Plant.
Page et Peter Grant, sont rapidements convaincus du potentiel du jeune chanteur qui leur propose un ami batteur du nom de John Bonham.
celui-ci est très demandé. il joue avec Tim Rose, et reçoit l'offre de rejoindre le groupe de Joe Cocker puis celui de Chris Farlowe.
il leur préfèrera les New Yardbirds, et retrouve donc Plant avec qui il avait déjà joué quelque temps plus tôt au sein du Band Of Joy.

en Septembre 1968, le groupe répète quelque temps chez Jimmy Page, puis donne ses premiers concerts en Scandinavie, puis de retour à Londres donne ses derniers concerts en temps que New Yardbirds.
un peu plus tôt, lors d'une discussion entre Page et Keith Moon, celui-ci annonça que lui et John Entwhistle pourraient quitter les Who et former leur propre groupe et que le nom du groupe serait probablement Lead Zeppelin.
Jimmy Page garda le nom en tête et décida de l'utiliser pour son propre groupe à une lettre près.
le A de Lead Zeppelin (zeppelin plombé : allusion phallique) fut retiré pour des raisons de prononciations (lead se prononçant lèd pour le plomb et li'd pour premier).
en Octobre, premières scèances de studio.
en Novembre, débuts live de Led Zeppelin à la Roundhouse à Londres.
le groupe signe un contrat de cinq ans chez Atlantic.
Décembre, premiers concerts américains à Denver.

le 17 Janvier 1969, sortie du premier album "Led Zeppelin" (#10 UK-#10 US) sur lequel Robert Plant ne signe aucun titre (pour raisons contractuelles).
le groupe signe ici un album très bluesy (les reprises de Willie Dixon de "you shook me" et "I can't quit you baby", le traditionnel "babe I'm gonna leave you" et "how many more times" piqués sur le "how many more years" de Howlin' Wolf et "The Hunter").
mais il se montre particulièrement explosif sur des titres très hard comme "good times bad times" ou "communication breakdown".
on retrouve également des traces pop de Page et Jones sur "your time is gonna come".
quand à Page il s'offre un instrumental acoustique "black mountain side" réminiscent du "white summer" des Yardbirds.
le grand classique de l'album est bien sur "dazed and confused" avec son solo de guitare à l'archet, rôdé mille fois lors des derniers concerts des Yardbirds.

l'album enfonce le clou du blues boom anglais qui avait donné Free, le Jeff Beck Group ou Fleetwood Mac et montre le nouveau chemin à suivre.

particularité : le groupe ne sortira aucun single en Angleterre en tout cas, et tentera de limiter la sortie des singles aux USA. Led Zeppelin ne s'écoute qu'en album ou en live, telle est la ligne directrice du groupe et il faudra attendre les années 90 pour voir la sortie de compilations stupides et inutiles.

Fevrier 1969, le groupe part en tournée américaine (en première partie d'Iron Butterfly à qui ils volent le shows), puis en Mars retour en Angleterre.
Mars-Avril tournée Européenne.
Mai, retour aux States, Juin tournée anglaise.
Juillet-Aout : 3e tournée américaine, le groupe ne prends pas le temps de respirer et enregistre son deuxième album entre les concerts.
Septembre : fin des enregistrements et mixage de l'album
Octobre-Novembre : 4e tournée américaine.

le 22 Octobre 1969, sortie de "Led Zeppelin II" (#1 UK-#1 US) qui bat tout les records et vole la première place des Charts aux Beatles, numéro 1 avec l'album "Abbey Road". c'est le début d'une nouvelle ère.
cet album 100% éléctrique inaugure le début du hard-rock et va influencer plusieurs générations de métalleux.
le groupe frappe fort avec des titres comme "whole lotta love" sorti en single aux USA et qui atteindra la 4e place des hit parades, mais aussi "heartbreaker", "ramble on" ou l'excellent "bring it on home". Jimmy Page maitrise la science du riff comme peu avant lui.
on trouve aussi sur cet album un solo de John Bonham "Moby Dick", et le très beau "thank you".

Janvier 1970 : nouvelle tournée anglaise.
1er Février 1970, premier accident de voiture de Robert Plant qui est hospitalisé, et gardera une cicatrice au dessus de l'oeil.

fin Février, le groupe doit se produire à Copenhague, mais la Comtesse Eva Von Zeppelin leur interdit de se produire sous ce nom.
ils donnent alors des concerts à Copenhague sous le nom de The Nobs, en l'honneur de Claude Nobs, l'organisateur du festival de Jazz de Montreux.

Mars-Avril 1970, nouvelle tournée américaine qui les épuisent physiquement et mentalement.

en Mai, Page et Plant achètent un cottage au Pays De Galles, Bron-Y-Aur, et c'est dans une vieille grange pas très loin de ce cottage qu'ils vont enregistrer leur 3e album.

Juillet 1970, tournée allemande puis en Aout, nouvelle tournée américaine.

le 19 Septembre, le groupe remplit pendants deux soirs le Madison Square Garden de New York. c'est la première fois (mais pas la dernière) que le groupe joue dans cette salle mythique.

le 5 Octobre, sortie du 3e album "Led Zeppelin III" (#1 UK-#1 US) à la pochette géniale (en vinyle surtout).le groupe surprend et déçoit même ses fans de l'époque.
plutôt que de répèter la même formule encore et encore, le groupe préfère évoluer et propose un album aux trois-quarts acoustique (sous l'influence de Robert Plant) : "friends" sur la première face, le classique folk "gallows pole", le très pop "tangerine", "that's the way", "Bron-Y-Aur stomp" et "hats off to Harper" sur la 2e.
mais le groupe n'oublie pas les fans de hard pur et dur avec les explosifs "immigrant song", "celebration day" et "out on the tiles" et la cerise sur le gateau "since I've been loving you" qui reste l'une de leur plus grande réussite.
"immigrant song" sort en single aux USA et monte à la 16e place.

Décembre 1970, débuts des sessions du 4e album.

Mars 1971, nouvelle tournée anglaise

en Juillet tournée européenne dont le concert dramatique au stade de Milan, pendant lequel la police bombarde le public avec des gaz lacrymogènes sans raisons apparentes, déclenchant des rixes entre policiers et civils.

Aout 1971, tournée américaine.
Octobre, tournée japonaise.

le 8 Novembre 1971, sortie du 4e album sans nom (communément appelé "Led Zeppelin IV"(#1 UK-#1 US) sur lequel ne figure ni titre ni le nom du groupe, mais uniquement 4 symboles ésotériques.
cet album est probablement leur chef d'oeuvre avec des titres forts comme "black dog", "rock'n'roll", le sublime duo Robert Plant-Sandy Denny sur "The Battle Of Evermore",
chef d'oeuvres des chef d'oeuvres "stairway to heaven" qui cristallise l'essence du groupe (dixit Jimmy Page).
hommage à Tolkien sur "misty mountain hop", ésoterisme et musique hypnotique sur "four sticks", ballade hippie avec "going to California" pour finir en beauté avec l'orgasmique "when the levee breaks".
"black dog" est issu aux States en single avec un inédit en face B "hey hey what can I do" est monte à la 15e place.

Novembre-Décembre tournée anglaise.
Févirer-Mars 1972 : tournée en Australie et Nouvelle Zélande

Avril 1972 : nouvelles scéances d'enregistrement dans la maison de campagne de Mick Jagger avec le studio mobile des Stones.

Juin-Juillet 1972 : tournée américaine pendant laquelle est enregistré l'album live "How The West Was Won" sorti en 2003.

Octobre 1972, nouvelle tournée Japonaise et concerts au festival de Montreux.

Novembre 1972-Janvier 1973 : tournée anglaise.

Mars/Avril 1973 : tournée européenne

c'est également en Mars que sort leur 5e album "Houses Of The Holy" (#1 UK-#1 US).
encore une fois Led Zeppelin surprends tout le monde avec un album très progressif avec un usage plus fréquents de claviers (influence de Jones) et un éloignement du blues des débuts.
l'album commence avec deux titres atmosphériques "the song remains the same" et "the rain song".
vient ensuite "over the hills and far away" titre exceptionnel, l'un de mes préférés en tout cas, suivi par le médiocre "the crunge".
l'album continue avec le dansant "dancing days", le rockabilly "d'yer mak'er", le très progressif "no quarter" pour finir avec le seul vrai morceau de hard-rock de l'album le très jouissif "the ocean".

Mai-Juin-Juillet 1973 : tournée américaine avec Jumbo Jet privé.
le groupe remplit le Madison Square Garden trois soirs de suite.
ces concerts sont filmés par Joe Massot en vue d'un film.

Septembre-Octobre : tournage des séquences de fictions en vue du film.
Peter Grant en mafieux, séquence ésotérique pour Jimmy Page, aventure épique pour Robert Plant, film d'horreur pour Jones. quand à Bonzo, il se montre tel qu'il est dans son milieu rural, en plus de sa passion pour les voitures rapides.
le film sera reporté pour plusieurs raisons jusqu'en Automne 1976.

en Janvier 1974, le groupe et Peter Grant annoncent le lancement de leur propre label de disques "Swan Song", distribué par Atlantic, et signent les Pretty Things, Maggie Bell et surtout Bad Company de leur pote Paul Rodgers.

le groupe aide à financer le film des Monty Python "The Holy Grail".

Mars-Juillet 1974 : sessions d'enregistrements pour le nouvel album.

Joe Massot (qui a pratiquement tout filmé) est remplacé par Peter Clifton sur le projet du film.

en Septembre 1974, tout les membres de Led Zeppelin sont au stade de Wembley en tant que spectateurs du show come-back de Crosby, Stills, Nash & Young.

Janvier 1975 : tournée européenne puis américaine.
Jimmy Page se casse un doigt et ne peux pas jouer "dazed and confused" sur les premières dates.
puis c'est Robert Plant qui tombe malade de la grippe pendant la première partie de la tournée et quelques concerts sont repoussés à plus tard.

Février 1975 : trois soirs au Madison Square Garden.

Mars 1975 : sortie du 6e album, le double "Physical Graffiti" (#1 UK-#1 US) qui obtient un succès phénoménal autant du public que des critiques rock. pour une fois tout le monde semble d'accord.
encore une pochette géniale (encore une fois il est primordial de posseder la version vinyl)
un album patchwork étonnant qui contient quelques morceaux laissés pour compte des albums précédents : l'instrumental "Bron-Yr-Aur" vient des scéances de "Led Zeppelin III", "down by the seaside", "night flight" et "boogie with Stu" des scéances du 4e album, "black country woman" et "the rover" de "Houses Of The Holy".
parmis les moments forts, on trouve "the rover", "houses of the holy", le très moderne "trampled under foot", l'arabisant "Kashmir" (influence de John Bonham), le progressif "in the light", le délicieux "down by the seaside","black country woman" pour finir en beauté avec "sick again" rock en fusion.
les autres titres valent bien évidemment largement le détour.
nota bene : le titre "boogie with Stu" est une jam session avec le pianiste légendaire des Rolling Stones Ian Stewart.

le succès de "Physical Graffiti" permets aux albums plus anciens de retrouver les charts et Led Zeppelin bats de nouveau tout les records avec 6 albums classés dans le top 200 US.

Avril 1975 : 5 soirées légendaires à l'Earls Court de Londres.
le groupe joue désormais avec deux écrans géants l'un centré sur Jimmy Page et l'autre sur Robert Plant.

en Juin 1975, Led Zeppelin rejoints les Stones et autres superstars anglaises dans le camps des éxilés fiscaux. le groupe immigre aux Etats-Unis mais reviendra vite dans leur Angleterre chérie.

à l'aube d'une nouvelle tournée Americaine, Robert Plant a un grave accident de voiture. lui et sa femme ont de multiples fractures, il croit même que sa femme est morte pendant quelques instants, mais heureusement les enfants à l'arrière s'en sortent avec des dégats mineurs.

Plant immobilisé avec une jambe dans le plâtre est bientôt rejoint par Jimmy Page et les deux compères en profitent pour écrire des nouveaux morceaux.

Octobre-Novembre : sessions d'enregistrements avec un Plant assis sur une chaise, la jambe toujours platrée.
bizarrement ce sera pour l'album le plus violent de leur carrière.

Avril 1976, sortie du 7e album "Presence" (#1 UK-#1 US) qui surprend par sa dureté et reçoit des critiques mitigées.
si les deux albums précédents semblaient parfois surproduits, cet album dénote un retour à l'urgence et à l'essentiel, peut-être du à l'émergence du mouvement punk.
d'ailleurs John Paul Jones très présent sur les deux albums pré-cités semble absent tant comme compositeur que comme claviériste, laissant la part belle à la guitare de Page et à la voix écorchée de Plant.

parmis les grands moments de l'album, notons l'épique "Achilles Last Stand", "nobody's fault but mine" et le superbe blues qui clôture l'album "tea for one".
aux USA "Presence" est le premier album à être disque de platine sur les pré-commandes uniquement.

en Juillet 1976, Page et Bonham sont aux Mountain Studios de Montreux afin d'expérimenter de nouvelles techniques de batterie électronique.
le titre "Bonzo's Montreux" sera disponible en 1982 sur la compilation d'inédits "Coda".

Octobre 1976, sortie du film et du double album live "The Song Remains The Same" (#1 UK-#1 US).
première faute du groupe, malgré le succès du film, l'album live est une énorme déception.
comment un groupe connu surtout pour être un grand groupe de scène a t'il pu laisser sortir un album live aussi mou et ennuyeux que celui-ci.
certes l'album comprends quelques grands moments comme "rock and roll", "stairway to heaven" ou "whole lotta love", mais aussi des moments carréments longs et chiants comme ces versions étirées de "dazed and confused", "no quarter" ou "Moby Dick".

comment a t'il pu laissé de côté cette version explosive de "the ocean" que l'on retrouve sur le dvd sorti en 2003.
pourquoi l'album ne contient t'il pas les superbes versions de "black dog" et "since I've been loving you" du film?.

Led Zeppelin et surtout Peter Grant font la chasse aux pirates, mais franchement à l'époque, pour un bon live du Zep, il n'y avait que les pirates.

Janvier 1977, le groupe répète en vue d'une nouvelle tournée.

Février 1977 : nouveaux problèmes, les dates de concerts doivent être repoussés, Robert Plant est malade de la gorge et est aphone.

Avril-Juillet 1977 : nouvelle tournée américaine. à Chicago, le concert doit être stoppé après une heure, Jimmy Page souffre d'empoisonnement alimentaire.
à Tampa, Floride, le concert doit être annulé après 20 minutes, pour causes de pluies dilluviennes risquant d'électrocuter les musiciens.

en Juin : 6 soirs sold-out au Madison Square Garden.

le 24 Juillet à Oakland, backstage Peter Grant, John Bonham et leur guarde du corps, John Bindon tabassent un employé de la sécurité qui sera hospitalisé.
Bill Graham l'organisateur du concert porte plainte contre le groupe, mais le 25 le road-manager du groupe Richard Cole et 3 membres de l'organisation du groupe tabassent un autre employé de Graham.
les 4 hommes sont arrêtés et la plainte contre Led Zeppelin montera à 2 millions de dollars.
ils s'en sortiront avec quelques jours de prison avec sursis et des amendes entre 500£ à 750£ par personne.

mais la malédiction qui pèse sur Led Zep ne s'arrête pas là.
le 26 Juillet, Karac, le fils de Robert Plant se plaint de maux de ventre.
le 27, il meurt dans l'ambulance qui le mène a l'hopital.
il avait cinq ans à peine.

le groupe annule le reste de la tournée et se retirent chez eux.
certains membres de la famille Plant accusèrent Jimmy Page de son gout pour l'occultisme et des premières rumeurs de séparations courent, rapidement démenties par Jimmy Page.

Mai 1978, le groupe se retrouve et commencent à répeter.

en Juillet, Robert Plant réapparait en public pour la première fois depuis la mort de son fils et jamme avec des groupes de pubs locaux.

Octobre 1978 : Jones et Bonham participent au supergroupe fondé par Paul Mccartney le Rockestra, avec entre autres Pete Townshend, David Gilmour, Hank Marvin et Gary Brooker. deux titres seront enregistrés "rockestra theme" et "so glad to see you here" qui sortiront sur l'album de Wings "Back To The Egg" en 1979.

en Décembre, Led Zeppelin enregistre son nouvel album dans les Polar Studios de Abba à Stockholm.

Aout 1979 : festival de Knebworth où le groupe joue deux soirs.

20 Aout 1979 : sortie de ce qui restera comme le dernier album du géant "In Through The Out Door" (#1 UK-#1 US) qui comme toujours surprends ses fans.
contrairement à "Presence", le nouvel album est très progressif et principalement composé par John Paul Jones qui impose ses synthés un peu trop collant à mon gout.
le groupe malgré tout continue donc à évoluer et prends des risques.

quelques bons morceaux malgré tout : "fool in the rain", le comique "hot dog" dans lequel le groupe se la joue rock'n'roll amateur, et "carouselambra" pour ses boucles entêtantes.

fin Octobre, le groupe a 9 albums classés dans le top 200 américains, record absolu.

Decembre 1979 : concert de charité pour le Cambodge, Robert Plant joue avec Dave Edmunds, tandis que Jones et Bonham rejoignent le rockestra de Mccartney pour le final.

Juin 1980 : nouvelle tournée européenne. le groupe est meilleur que jamais sur scène.

le 29 Juin ils jouent au hallenstadion de Zurich.

en Juillet : 3 dates en Allemagne dont la dernière à Berlin.

Septembre : le groupe retourne en Angleterre pour se reposer avant d'attaquer une nouvelle tournée Américaine.

le 25 Septembre 1980 John Bonham est retrouvé mort dans la maison de Jimmy Page, étouffé par son vomi après avoir ingurgité 40 mesures de vodka orange.

le 4 Décembre 1980 : le groupe annonce officiellement que sans Bonham il n'y aura plus jamais de Led Zeppelin.

en 1981, des rumeurs circulent autour d'un supergroupe appelé XYZ (ex-Yes-Zeppelin) et qui devaient contenir Page, Plant plus Chris Squire et Alan White de Yes.
après quelques semaines de répétitions, le projet est abandonné.
Jimmy Page sort en 1981 la bande originale du film "Deathwish 2".

mais c'est Robert Plant qui va connaître une carrière solo à succès avec un nouveau groupe constitué de Robbie Blunt (guitare), Paul Martinez (basse), Jezz Woodroffe (claviers) Barriemore Barlow (batterie ex Jethro Tull) et Phil Collins (batterie exculsivement sur disque) également producteur.
ses deux premiers disques "Pictures At Eleven" et "The Principles Of Moments" sorti en 82 et 83 recoivent un bel accueil avec une musique très éloignée du hard-rock seventies.
d'ailleurs sur scène, Plant prends la courageuse décision de ne jouer aucun titre du Zep.
le clip "big log" va même connaitre un joli succès sur MTV.

en 1982, Jimmy Page sort l'album d'inédits "Coda" qui sera la grande surprise de l'année.
en plus d'une version live de "I can't quit you baby" au Royal Albert Hall de Londres (voir ce même concert sur le dvd) on y trouve 7 titres inédits : "we're gonna groove" des scéances du 2e album, "poor Tom" ballade folk tiré des scéances du 3e, "Walter's walk" de "Houses Of The Holy", "Bonzo's Montreux" cité plus haut, plus 3 titres des scéances du dernier album.
bizarrement ces titres sont beaucoups plus rock que ceux de l'album, et montre que le groupe en avait encore sous le capot comme le démontre "ozone baby", le rockabilly "Darlene" ou le hard speedé de "wearing and tearing" (la réponse du groupe aux punks).

en 84, premières retrouvailles entre Plant et Page à travers le mini album des Honeydrippers "Volume One" et ses reprises de rock'n'roll des 50's.

en 1985, tandis que Jimmy Page monte un groupe avec Paul Rodgers, The Firm, Page, Plant et Jones se retrouvent pour la première fois depuis cinq ans sur la scène de Live Aid à Philadelphie avec Paul Martinez, Phil Collins et Tony Thompson (batterie).
ils interprêtent "rock and roll", "whole lotta love" et "stairway to heaven" devant des millions de fans dans le monde entier.

à suivre...

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